Paleontologia

Paleontologia / Paleobiologia
Você gostaria de vivenciar uma carreira acadêmica? Gosta da vida ao ar livre? Interessa-se pela História Evolutiva dos seres vivos e da Terra?
Se você respondeu sim para estas questões, a Paleontologia / Paleobiologia poderia ser sua carreira ideal.
O que faz um paleontólogo / paleobiólogo?
Engana-se quem acha que a Paleontologia / Paleobiologia investiga apenas dinossauros. Paleontologia / Paleobiologia é o estudo da História da Terra, com base nos registros fósseis. Por sua vez fósseis são restos, evidências ou vestígios de organismos (fungos, bactérias, outros organismos unicelulares protistas, vegetais traqueófytos, animais invertebrados e vertebrados), que viveram no passado geológico e estão preservados nas rochas sedimentares. Há várias subdivisões na Paleontologia / Paleobiologia, entre elas: Paleontologia / Paleobiologia de Vertebrados, que abrange a investigação dos fósseis de animais com região cefálica e coluna vertebral diferenciados; Paleontologia / Paleobiologia de Invertebrados, que constitui o estudo dos fósseis de animais sem coluna vertebral diferenciada; Micropaleontologia, que estuda os fósseis de organismos unicelulares, ou observáveis apenas com o auxílio de estereomicroscópios ou microscópios; Paleobotânica, que investiga os macrofósseis vegetais; Paleoecologia, que estuda os ecossistemas antigos; Bioestratigrafia, que trata da distribuição dos fósseis nas camadas de rochas sedimentares; Tafonomia, que estuda como são formados e preservados os fósseis nas rochas sedimentares. Há muitas outras especialidades ou divisões da Paleontologia / Paleobiologia. Mas uma coisa é certa, os paleontólogos / paleobiólogos estão sempre envolvidos com o estudo da História Geológica da Terra e a Biologia Evolutiva. Necessário enfatizar que a Ciência dos Fósseis tem sido cada vez mais chamada de Paleobiologia. Não se trata apenas de uma mudança de nome, mas leva em conta todos os novos enfoques que tem alcançado, nas últimas décadas. Por exemplo fortes aspectos paleoecológicos, paleogeográficos / paleobiogeográficos, filogenéticos / macroevolutivos, etc.
Qual a formação do paleontólogo / paleobiólogo?
Para ser um paleontólogo / paleobiólogo é necessário inicialmente desenvolver um curso superior em Biologia, Ecologia, Geologia, como aqueles oferecidos pela Universidade Estadual Paulista. Estes cursos tem a duração de 4 anos (os dois primeiros) ou 5 anos (o último), em período integral, e compreendem, além das aulas teóricas, muitas práticas em laboratório e viagens à campo. É relevante ressaltar que na gênese ideal de um paleontólogo / paleobiólogo é necessário enfatizar ambas as áreas. Caso seja um estudante de Biologia / Ecologia é essencial buscar conhecimentos na Geologia, em disciplinas que serão importantes para sua formação, por exemplo, Geologia Geral, Petrologia Sedimentar, Estratigrafia, etc. Na eventualidade de estudar Geologia deve-se procurar suprir informações a respeito de Zoologia, Botânica, etc., dependendo da sub-área de maior interesse. Após a Graduação faz-se necessário um curso em Pós-Graduação que envolva Geologia, na busca dos títulos de Mestre e Doutor, para uma carreira profissional na Paleontologia. No Brasil, no âmbito das universidades que oferecem pós-graduações, em Mestrado ou Doutoramento está a Universidade Estadual Paulista, Campus Rio Claro. A entrada no Curso de Pós-Graduação em Geologia Regional, do IGCE - UNESP Rio Claro, é efetivada especialmente através de uma avaliação escrita, além da análise do currículo. O pós-graduando também deverá preparar um Projeto de Pesquisa, sob a supervisão de um Professor Orientador. Neste momento é imprescindível a definição de uma área de atuação no âmbito da Paleontologia / Paleobiologia. Também são essenciais conhecimentos em pelo menos uma outra língua. O Mestrado leva normalmente 2 anos para ser concluído, enquanto o Doutoramento pode tomar 4 anos. Antes de ingressar em um curso superior é importante buscar informações com um paleontólogo / paleobiólogo em Universidade e / ou Museu. Esta pessoa será capaz de tirar suas dúvidas e explicar mais sobre sua vida profissional. Aliás este tipo de contato, antes e após a entrada na Graduação, auxilia muito na execução de um Projeto em Iniciação Cientifica, onde poderá conhecer melhor a Ciência dos Fósseis.
Onde trabalha?
Diferentemente de muitas outras profissões, em que a atividade é realizada em escritórios ou outros recintos fechados, o paleontólogo / paleobiólogo divide seu tempo entre pesquisa de campo ao ar livre e trabalhos de laboratório e gabinete. No campo coleta amostras e busca conseguir informações e dados, que serão posteriormente analisados em laboratório, em conjunto com as preparações mecânica / química dos fósseis, para a conclusão de suas pesquisas cientificas. Pelas características singulares da Paleontologia / Paleobiologia, a maioria dos paleontólogos / paleobiólogos no Brasil seguem a carreira acadêmica, ministrando disciplinas várias em universidades, além de desenvolverem suas pesquisas científicas. Mas também não é incomum trabalharem para a Indústria de Petróleo, contribuindo de inúmeras maneiras para a busca das reservas petrolíferas. Há ainda outros que trabalham em instituições governamentais e / ou Museus.
Quais características deve ter um paleontólogo / paleobiólogo.
O Paleontólogo precisa gostar da natureza e da vida ao ar livre. Deve gostar também de viajar e caminhadas. Precisa interessar-se pela história evolutiva dos seres vivos e da Terra. Deve ter preferência pela vida acadêmica além de ter conhecimento de duas grandes áreas: a Biologia e a Geologia. Observação atenta, curiosidade, organização e criatividade complementam seu perfil. Para saber mais  sobre a carreira de Paleontólogo e o que ele estuda, visite o Museu de Paleontologia e Estratigrafia “Prof. Dr. Paulo Milton Barbosa Landim” da UNESP. O Museu está aberto para o público em geral e para visitas em grupo, agendadas com antecedência. Aqui, você terá contato com rochas sedimentares, fósseis (incluindo réplica), tempo geológico e conhecerá uma alternativa diferente de trabalho e pesquisa.